写真の賞をまとめてみた
さて、ちょっと気になって写真の賞という賞を整理してみました。表は、開始年順にしています。
戦後間もない1950年代には広告系の写真の会ができ、その賞ができています。まさに高度成長期を準備した世代になるのでしょう。
64年の太陽賞は、雑誌「太陽」のようなグラフジャーナリズムがまだまだ元気だったころ。だから、報道系の写真の賞として、「登竜門」足り得たわけです。
木村伊兵衛、伊奈信夫、土門拳、林忠彦という錚々たる写真家の中を冠にした賞は、彼らが亡くなってから、その顕彰も目的として、新聞社、カメラメーカー、市、が作った賞。木村伊兵衛のアマチュアリズム（といっていいのかどうか）、土門拳のリアリズムといった具合に、それぞれの写真家の作品傾向が引き継がれることになります。
東川賞、フォトシティさがみはら賞は、町おこしの一環。東川賞ができた時は、写真学校の2年で、評論家の先生に見てもらうコーナーに作品を送りました。当時、写真学校で教鞭をとっていた平木 収さんが、評論家の一人として参加していて、後になって「北海道まで行って、なんで久門の写真などを見なきゃならんのか・・」と笑いながら言われたことを覚えています。
東川賞以降、日本はバブル景気に沸き立ち、大企業の多くが「文化メセナ活動」で、若手の芸術活動にずいぶんお金を回しました。コニカ写真奨励賞は一人だけ受賞で、作品制作費として300万円くらい貰えたんじゃないかなぁ。私も応募しましたが落選。その時の受賞者は、港千尋さんでした。
新聞社が主催すれば報道系に偏らざるを得ないし、カメラメーカーは「作家」活動を支援しその作家が自社製カメラを使ってくれれば宣伝効果が大きいし、と考えて、あれ？ 富士フイルムがないぞ、と思い至るわけですが、こちらは全国の写真館とアマチュアが上顧客であることからすれば、写真館のコンテスト、アマチュアのコンテストに力を入れていることも、筋としてよくわかります。
賞というと優秀な人に権威ある組織が与えるものではあるのですが、1980年以降は、若手を支援することと、その会自体の存在を社会にアピールすること、に重点が置かれつつあるように見えます。もちろんその意義は認めますが、これらの賞の一般的知名度の少なさを考えると、果たしてどれだけ若手の支援になるのか、いささか心もとない感じがしないわけではありません。
さてはて、コニカとニコンサロン主催の賞はもうなくなりましたし、アサヒカメラがなくなって木村伊兵衛賞はどうなるんだ、とか。ニコンは景気がよくなさそうで伊奈信夫賞はどうなるんだ？ などと考えるのはあんまり精神衛生にはよくないです。もっとも、これだけ数多くの賞があることすら、ほとんど忘れかけていたり、ぜんぜん知らなかった私も私ではあるのですが。